新锂电将问世 笔记本能否摆脱电池魔咒

  去年，“会爆炸”的电池对整个笔记本电脑行业进行了一场前所未有的“洗劫”，让每个笔记本电脑制造商都感到胆战心惊。在召回960万块电池后，另一场类似 “行业自救”的行动开始了，相关各方纷纷拿出了自己认为安全的电池设计：三星的燃料电池；松下的安全锂离子电池；Sony锂聚合物电池等等。甚至电池制造商Zinc Matrix Power也参与进来，建议采用银锌电池。

不过，迄今为止，这些设计基本上还处于纸上谈兵阶段，或者只在一些概念机上采用。连Sony电子事业部总裁Stan Glasgow都认为五年之内笔记本电脑电池难有的质的改变。换句话说，消费者在一段时间内只能买到依然配置锂电池的笔记本电脑。

显然，这些锂电池仍存在隐患。尽管Sony等电池制造商会采取更为严格的质量管理，不过谁能确保这些电池不是另一颗颗“定时炸弹”。别忘了，航空公司没有取消笔记本电脑的“禁用令”，只要笔记本电脑的电池没能在安全性方面有真正意义上的改变，这始终是一道挥之不去的魔咒。



采用燃料电池的概念型笔记本电脑

令人欣喜的是，一种改良的锂电池正向我们走来。

据国外媒体报道，这种名为“Sonata”的新型锂电池最早将于今年二季度装配在HP的笔记本电脑产品中。也许有人会质疑：为什么制造商还对锂电池抱有希望。要解答这个问题，首先谈谈锂电池所存在的安全隐患。

锂电池的“安全隐患”

如今，只要稍微留意一下电子产品，就会发现锂电池的踪迹几乎无处不在。大到笔记本电脑、数码摄像机，小到手机、数码相机、mp3。在锂电池出现之前，电子产品采用的是镍镉Ni-Cd或者镍氢Ni-MH电池。由于体积更小、重量更轻，并没有讨厌的记忆效应，锂电池成为市场新宠，引发了便携电子产品的一场革命，它将大量的能源集中在非常小的空间中。尽管有这些优异的特点，锂电池却存在着安全隐患。如果充电过度，或者出现类似短路这样的故障，密封在电池中的化学物质就摇身一变成为了易燃危险品。这些易燃品一旦达到着火点，就可能发生一场“爆炸”。

那么这些易燃品是什么呢？从笔记本电脑厂商以及电池制造商推出的新电池来看，矛头直指锂电池中的锂。锂处于元素周期表的第二周期、第一主族，与活泼金属钠、钾同族。该族元素的共同特点是性质非常活泼，遇到水、空气等物质，能迅速发生反应，甚至引起爆炸。不过，锂电池中的锂并不是金属，而是锂离子（Li+）。锂离子在锂电池的充、放电过程中并不会产生金属锂：当电池充电时，阴极的锂离子向阳极移动；而放电时，锂离子又回到阴极以提供能量。尽管锂离子不是易燃品，但锂离子形成的锂盐类电解质却是货真价实的易燃液体。这也是Sony决心用锂聚合物代替锂离子的初衷，前者以胶体的形式存在，不会形成易燃的锂盐类电解质。



锂电池在充电完成后，阴极由于失去大部分锂离子变得非常不稳定，热量逐渐蓄积，这个温度足以使阴极分解和释放氧。加之锂电池内部还有作为阳极材料的石墨，其主要成分为碳等易燃物质，整个锂电池的化学成分可谓非常不安全。

而造成去年多起爆炸起火案的凶手，则是一些细微的金属粒子——镍。这些在电池生产过程中混入的“杀手”，在充电完成后，通过绝缘层向不稳定的阴极移动并结晶，导致电池短路，导致电池局部过热，引燃锂电池中的石墨、氧、锂盐类电解质，最终引发电池的起火和爆炸。

纵观锂电池的整个爆炸起火过程，锂离子或者锂盐类电解质其实并没有太大的过错。这道理如同核电站一样，难道因为核裂变反应存在失控的可能性，就拆掉所有的核电站吗？

更加安全的Sonata锂电池？

就在整个笔记本电脑业界为Vista的到来而人头攒动时，恐怕很少会有人注意到这款可能具有划时代意义的“Sonata”（奏鸣曲）新型锂电池。这款锂电池来自一家名为Boston Power的公司，他们于近日在美国加州棕榈沙城举行的“Demo 2007 Show”上展示了这款新产品。Boston Power公司甚至已开始联系位于中国的电池制造商，准备量产这款Sonata锂电池。



上方为Sonata锂电池，下方为目前使用的标准锂电池

相比目前笔记本电脑使用的标准锂电池，Sonata锂电池有着这些优点：

·很高的充电速度，只需30分钟就可充满80％的电量。而目前一般的锂电池需要多花一倍的时间才能达到这一水平。对那些追求经常外出的用户来说，Sonata锂电池充满了诱惑。随着Sonata锂电池的普及，“快充”的概念也会席卷整个笔记本电脑业界。

·Sonata锂电池经过1000次反复充、放电后，不会出现电量下降的情况。这个数据相当惊人，要知道普通锂电池的这一指标只有150～300次。

·更长的使用寿命。一般的锂电池在经过400～600次反复充、放电就会寿终正寝，而Sonata锂电池的反复充、放电次数显然在1000次以上，这意味着它的使用寿命比一般锂电池更长，至少在2～3倍以上，甚至有可能出现笔记本电脑被淘汰而电池却仍然有效的一幕。

·最重要的一点，Sonata锂电池会更安全。Sonata锂电池的创新之处在于它以合金外壳替代一般锂电池上的铁材质外壳。此外，Sonata锂电池还会增加一种中断系统，该系统会自动感应，一旦锂电池发生起火或者任何损害时，它会自动关闭电池。

Sonata锂电池在安全性的改进似乎还是“治标不治本”。改进的外壳、加入的中断系统，实际上仍不能彻底解决锂电池的安全隐患。只能预防由于电池短路、过热导致的爆炸起火，在电池毁掉整台笔记本电脑之前就关闭电池，让故障的范围仅限于电池。不过，这样的设计如果能得到很好的发挥，不但可以把笔记本电脑用户的损失降低到最小，也不会给人身、财产安全带来一发不可收拾的结果。

Sonata锂电池的市场前景

尽管Sonata锂电池还不算尽善尽美，不过就现阶段而言，它算是一种比较安全并且可行的方案。为什么说可行呢，主要在于Sonata锂电池与目前笔记本电脑使用的标准锂电池在外观、构造上并没有太大的分别。因此，Sonata锂电池可以在目前的笔记本电脑使用。这对数百万的老本本用户来说，可谓福音。毕竟这种Sonata电池不仅使用寿命更长，也更加安全。



站在笔记本电脑厂商的角度分析，这种Sonata锂电池也许是目前提高安全性的最佳方案。毕竟燃料电池、银锌电池距离我们过于遥远，即使投入使用，一来成本过高，二来笔记本电脑需重新设计，显然没有直接装上连尺寸都完全一致的Sonata锂电池方便。何况电池制造商无需投入太多就可量产。

在笔记本电脑业界迫切需要找到一种安全可行的电池时，Sonata锂电池的市场前景可谓不可限量。据最新的消息显示，HP目前已开始与Boston Power公司展开合作，对Sonata锂电池十分感兴趣。目前HP正在紧锣密鼓的对Sonata锂电池进行测试，一旦达到要求，很可能会在自己的产品上采用。

Boston Power公司的创始者兼CEO Christina Lampe-Onerud对此抱有极大的信心，宣称采用Sonata锂电池的HP笔记本电脑最早将在这个夏天和消费者见面。

不管如何，一场可能改变笔记本电脑电池命运的革命正向我们走来。对于今年能否用上更加安全的笔记本电脑，我们拭目以待。